L’histoire de la Terre nous apprend que le climat a toujours connu des cycles naturels plus ou moins longs de périodes glaciaires et de périodes de réchauffement. Elle nous enseigne également que la température et la concentration des principaux gaz à effet de serre ont suivi des évolutions parallèles et sont ainsi étroitement liées.

Faits plus inquiétants, les concentrations de gaz à effet de serre dans notre atmosphère n’ont jamais été aussi élevées qu’aujourd’hui et la température moyenne sur Terre a augmenté d’un demi degré.

Le Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (GIEC) prévoit une augmentation de la température comprise entre +1,5°C et +6°C à l’horizon 2100. Ces variations peuvent nous paraître marginales mais il n’en est rien. Une variation de +2°C nous amènerait à une température jamais atteinte depuis 120 000 ans.

L'EFFET DE SERRE NATUREL
Dans l'atmosphère, la vapeur d'eau, le gaz carbonique, l'ozone de la troposphère, le protoxyde d'azote, le méthane et les CFC permettent de retenir la chaleur autour de la terre, on appelle ce processus, l'effet de serre.

La lumière solaire traverse l'atmosphère, une partie de cette lumière est réfléchie, une autre est absorbée. L'énergie absorbée réchauffe l'atmosphère de la terre mais la surface de la terre perd sa chaleur sous la forme de rayon infrarouge, dans l'atmosphère les gaz empêchent cette chaleur de partir entièrement dans l'espace.

Sans gaz à effet de serre dans la haute atmosphère, la température moyenne de la Terre serait de -18°C rendant la présence de la vie difficile du fait de l'absence d'eau à l'état liquide, donc l'effet de serre est un phénomène naturel et bénéfique.

L'EFFET DE SERRE DE NATURE ANTHROPIQUE
Il est aujourd’hui scientifiquement prouvé que les activités humaines, surtout dans les pays industrialisés, ont créé un effet de serre "additionnel" qui s’ajoute à l’effet de serre naturel en augmentant les concentrations de l’ensemble des gaz à effet de serre.

Largement fondés sur l’exploitation de combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz), l’industrie, les transports, l’habitat ou l’agriculture intensive émettent dans l’atmosphère d’énormes quantités de gaz à effet de serre que la planète n’arrive plus aujourd’hui à absorber.

Le dioxyde de carbone (CO2) : Premier responsable du phénomène, il résulte essentiellement de la combustion des énergies fossiles et de la déforestation. Les rejets provient des besoins de l’industrie,et de l’utilisation domestique de l’énergie (chauffage de l’habitat , cuisson, électricité,...) et des transports dont la responsabilité va en grandissant.

Le méthane (CH4) : L’agriculture est le secteur principal des rejets (extension des rizières, élevage). Le reste provient de la production et de la distribution de pétrole et de gaz, de l’extraction du charbon mais également des décharges.

Le protoxyde d’azote (N2O) : Il est essentiellement produit par l’agriculture, la combustion de la biomasse et des synthèses chimiques industrielles comme celle de l’acide nitrique.

Les gaz fluorés (HFC, PFC, SF6) : Les HFC sont utilisés dans les systèmes de réfrigération et dans la climatisation - notamment automobile. Ils sont également employés dans les aérosols et les mousses isolantes.
Les PFC et le SF6 interviennent dans certaines applications industrielles, notamment l’industrie des semi-conducteurs. A poids équivalent, les gaz fluorés ont un pouvoir de réchauffement de 1300 à 24000 fois supérieur à celui du gaz carbonique

LES EFFETS DU RECHAUFFEMENT CLIMATIQUE
La communauté scientifique s'accorde sur une certitude proche et tangible : en cent ans, les températures augmenteront plus vite qu'au cours des dix milles dernières années. Ces modifications sont d'une ampleur telle qu'elles peuvent, selon des observateurs, rendre plus vulnérable l'espèce humaine. Les effets du réchauffement global du climat s'inscrivent peu à peu dans notre réalité :

- augmentation des catastrophes naturelles : fréquence et violence accrue des inondations, des ouragans, des tempêtes et des cyclones tropicaux ;

- intensification du cycle hydrologique global avec pour conséquence immédiate la perturbation du régime des pluies : sécheresses plus fréquentes au nord de la zone subtropicale, renforcement de la désertification dans les zones arides ou semi-arides, pénuries d'eau aggravées ;

- hausse du niveau de la mer et des océans par la fonte des glaciers : variable selon les régions, la hausse du niveau des mers est susceptible de fragiliser les zones littorales et d'envahir les deltas où les activités et les habitations se sont concentrées. Elle condamne également certaines petites îles du Pacifique et de l'Océan Indien à une quasi disparition ;

- modification des écosystèmes et de la végétalisation ;

- recrudescence des maladies infectieuses : les maladies tropicales telles que la dengue, le paludisme ou la fièvre jaune - éradiquées au Nord - risquent de réapparaître. Voici quelques uns des secteurs qui seront les plus affectés par ce rechauffement climatique: la santé publique, l'agriculture, l'aménagement du territoire, la protection des espaces côtiers, la politique forestière, le développement économique, le tourisme, la sécurité civile ou encore la politique énergétique